“如今人方为刀俎，我为鱼肉”这句话，形象地揭示了鸿门宴前和鸿门宴上刘邦与项羽悬殊的实力。刀俎就是指刀和刀砧板，也就是宰割的工具。在这里比喻生杀的权掌握在别人手里，自己处在被宰割的地位。
大风起兮云飞扬
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!
— 刘邦《大风歌》
刘邦在战胜项羽后，成了汉朝的开国皇帝。得胜还军途中，刘邦顺路回了一次自己的故乡—沛县，还把昔日的朋友、尊长、晚辈都召来，共同欢饮十数日。
一天酒酣，刘邦一面击筑，一面唱着这首自己即兴创作的《大风歌》；而且还慷慨起舞，伤怀泣下。此时的他固然是兴奋、欢乐、踌躇满志，但在内心深处却隐藏着深刻的恐惧和悲哀。而这首《大风歌》就生动地显示出他矛盾的心情。
假如说项羽的《垓下歌》表现了失败者的悲哀，那么《大风歌》就显示了胜利者的悲哀。而作为这两种悲哀的纽带的，则是对于人的渺小的感伤。