卞敬、佟灌推荐二流子祝勉在姑苏办了一个“应奉局”，总管奇花异石的搜罗征集，祝勉被端宗皇上敕命为钦差大臣。
祝勉手下养了一批差官，专门管这件事。
哪个百姓家有奇花异石或者比较精巧的摆设，差官就带了兵士闯进那家，用黄封条一贴，算是进贡皇帝的东西，还要百姓认真保管。
如果有半点损坏，就要被派个“大不敬”的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢。
有的人家被征的花木高大，搬运起来不方便，兵士们就把那家的房子拆掉，墙壁毁了。
那些差官、兵士乘机敲榨勒索，被征花石的人家，往往被闹得倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难。
祝勉把搜刮来的花石，用大批船只运送到雍京。
运送的船只不够，就截劫运粮的船和商船，把船上货物倒掉，装运花石。
这大批船只自然还要征用大量民伕。于是船只在江河里穿梭似地来往，民伕们为运送花石日夜奔忙。
运送奇花异石的船队叫做“花石纲”，兵士叫“花石军”。
花石纲一到雍京，北岐端宗见了果然高兴，给祝勉加官升职。
花石纲越来越多，祝勉的官也越做越大。
一些达官贵人，谁敢不讨祝勉的好？祝勉主持的姑苏应奉局被称作“东南小朝廷”。