素盈看见一个接连失去女儿的老人，十几年来的企图一块块瓦解。他明知危机四伏，可是束手无策，像困兽般懊恼。
她去倒水，壶中却是酒，只得撇开。东平郡王却招手要她斟一杯来，不住自责：“我如今后悔啊——是我当初得意忘形，事做得太绝，话说得太满，处处树敌，还以为靠我妹妹就能打倒他们！眼看什么都没了。你下面那三个弟弟如今还小，待到长大，要怎么活啊？”
他的三个小儿子平日在别院中读书，不怎么同姐姐们往来。素盈脱口道：“像二哥那样历练一番，不也很好？虽然在边城过了几年苦日子，但是凭着自身能耐踏实升迁，也不见得就活不下去……”不等她说完，东平郡王冷冷地看着她。素盈一接触他的目光，便噤声不语。
“你傻不傻？素震有他亲爹和林将军提拔。你的弟弟们吃完苦，有什么甜头等着？战战兢兢倚仗有权势的人，尽心竭力看别人脸色，万一出了事，连一个能求助的人也没有、一丝希望也没有……你根本不知道那是什么日子！”东平郡王短促地哼了一声，态度好像他知道那是什么样的日子。素盈却预感到，这些话里还有另一重意味将被揭晓。
他从容地说：“传闻东宫要再选侧妃。这是老天爷送上门的一线生机。”
一股寒流当头泻下，将素盈浸没。她呆愣好一会儿，缓缓站起身，冰冷的声音夹在颤抖的铃音里：“父亲可想过，女儿一样要战战兢兢，一样会出事，也许和姐妹们一样，死在里面。父亲又怎会有踏实日子？”