又有一次，有人上奏说在汴河从事水运工作的官员中，有人私运官货到其他地方去贩卖，从中牟利。众人对此颇有微词，建立太宗严惩。太宗却向左右说：“要将这些人完全根除是不可能的事情，这就好像用东西来堵塞老鼠洞一样无济于事。对此，不可以过于认真，只需要将一些过分的、影响极其恶劣的首恶分子惩办就可以了。假如有些官船偶尔有挟私行为，只要没有妨碍公务，就不必过分追究了。这么做也是为了确保官运物资畅行无阻啊！”
太宗的这些话，吕蒙正甚为赞同，他说：“水至清则无鱼，人至察则无从。小人的作为伎俩，君子怎能不知道呢？如果我们能大度兼容，就可以使万事兼济。昔年，汉朝的曹参对于司法和市场的管理非常慎重，他认为在赏善罚恶的量刑过程中要拿捏分寸，不要过于严苛，这样奸人就可以容身，少生事端；如果逼迫过紧，奸人无处容身，就会制造事端。所以只要谨慎从事，就能使恶人无处遁形。陛下如此宣谕，正合黄、老之道。”