李烈钧在湖口作了进攻九江的军事部署。他发布讨袁檄文,对外通电及对党团公启,并通饬各属与人民约法三章:其一、誓诛民贼袁世凯;其二、巩固共和政体;其三、保障中外人民的生命财产。
江西省议会开大会宣布独立,公举李烈钧为讨袁军总司令,欧阳武为都督,贺国昌为省长,俞应麓为兵站总监。扛西首先举起了讨袁义旗,酝酿已久的二次革命终于在?月12日爆发。
但是,起义一开始,李烈钧便存在兵力不足和兵力分散问题。江西有陆军两个师和1个混成旅,共10个团的兵力。李烈钧在军队中有较高的威信。但由于袁世凯收买分化,第1师师长欧阳武倒向袁世凯;第2师师长刘世钧在九江与袁世凯、黎元洪暗中通气,政治上已动摇不定。完全服从李烈钧领导的只有林虎的第1师第1旅(两个团),李明扬的第10团,周璧阶.的第9团,卓仁机的机关枪大队,方声涛的新编旅(只有两个连兵力,营长陈铭枢、连长蒋光鼎)。
李烈钧自兼任正面军司令,命江西混成旅旅长方声涛为右翼军司令,第1师第1旅旅长林虎为左翼军司令,并以江西讲武堂堂长夏之麒为总司令参谋长。
7月12日拂晓,林虎兵分两路,一路向沙河镇挺进,一路出右翼袭击十里铺的北军。