则天皇帝一听说庐陵王杀死了她心爱的易之、昌宗二人,不觉一惊;原是病倒在床上的,便要支撑着起来,左右上去扶持,只因病热沉重,连坐也坐不住,只得依旧睡下。当有一位亲信大臣,名桓彦范的,进宫来劝谏说:“张氏弟兄,在外作恶多端,如今既已杀死。陛下也可不必置念。陛下春秋已高,圣体多病,宜及早退位休养,请下明旨,传位与庐陵王。”
则天皇帝听了,也不作声。桓彦范忙去写了圣旨,就则天皇帝榻前,用了玉玺;恰巧庐陵王与韦妃进宫来朝见,则天皇帝便亲手把传位的诏书,递给庐陵王。王和妃子,谢过了恩;武三思和桓彦范一班大臣,簇拥着庐陵王登通天宫即位,仍称中宗皇帝,受百官朝贺,大赦天下。惟薛怀义、张易之、张昌宗等同党,罪在不赦。凡为酷吏周兴、来俊臣所陷害的,一概昭雪。
则天皇帝徙居上阳宫,上尊号为则天大圣皇帝,复国号依旧称大唐;每隔十日,皇帝率领后妃,及文武大臣,至观风殿朝见母皇帝一次。则天皇帝直到八十一岁崩,改称为则天皇太后,封韦氏为皇后。一时武三思、张柬之、李多祚、桓彦范一班大臣,结联韦后、太平公主、安乐公主、长宁公主,内外把持朝政,大弄权威。