为能从整体上反映世界各国军衔颁授的情况，限于篇幅，本书选取了158个国家，采取突出重点兼顾一般的办法，较详细地分章记叙了美、俄、德、英、法、日、印等国军衔制的情况，对世界上其他各国军衔制的情况只作简要介绍。
世界各国军衔制内幕故事纷繁，本书披露的仅为冰山一角。书中也许还有许多不足和缺憾，请读者批评指正，以便再版时更正、补充。
作 者
2007年夏于北京
第一章 美国军衔
美国的军衔同其国家、军队的历史几乎一样的悠久而年轻。所谓悠久是指其军衔自从美国1775年4月独立战争开始正式组建军队，就有了军衔制；说年轻是指美国与其他西欧列强相比，历史不算长，美国建国及其军衔制实行才200多年，而有些西欧国家的军衔制至今已有500多年的历史。
但是，就像人得了肥胖症一样，美国军衔制度的发展相当快，几乎与战争和军队规模的扩大相同步。独立战争一开始，只有团一级单位，最高军衔是上校。同年7月组建了3个师，便增设了少将军衔。不久又出现了旅的建制，随之将官则分为“旅将军”和“师将军”，相当于少将和中将。到美国南北战争时，军队设立了集团军和军区级单位，与此相对应的则增设了上将军衔。