奥纳西斯对此并不满足，他又看上了烟草贸易和烟草运输。他租了一艘轮船，短短四年就从中获利30万美元，成为希腊侨民中的杰出代表，并受到阿根廷的普遍关注和尊重。
但正当奥纳西斯官运商运都亨通的时候，爆发了席卷全球的经济危机。在这场灾难的袭击下，世界贸易陷于瘫痪状态，而海上贸易更是首当其冲，1931年的海运量仅为1928年的35%，许多扬帆商海的巨轮顷刻间失去了用武之地。
奥纳西斯当然也身陷危机之中，但他很快就摆脱出来，进而抓住了这个千载难逢的良机而大发其财。
奥纳西斯得到一个消息说：加拿大一家公司在这场危机中也元气大伤，要拍卖6艘货船，10年前价值200万美元，如今每艘只卖2万美元仍然无人问津。奥纳西斯一听到这个消息，他当机立断，义无反顾地赶往加拿大，以12万美元将6艘旧船悉数买下。当时，许多人都把奥纳西斯这一怪举视为丧失理智的狂乱行为，简直是在为自己寻找葬身之地。可是奥纳西斯却坚信，危机总有一天会过去，好日子一定会到来，货船肯定会重新获得它应有的价值。
这次经济危机最终激发了第二次世界大战。大战的爆发，需要大量的商船、货船运送战时的军需用品和日常用品，这就给那些拥有船只的人们提供了良好的机会。一夜之间，奥纳西斯在加拿大购买的6艘货船给他带来了财运。奥纳西斯终于实现了自己多年以来的梦想，成为了一位名副其实的大船王。