这时,陈胜军已发展到战将数十,战车六七百乘,骑兵千余,步卒数万人。随着队伍的扩大,实力的增强,陈胜、吴广决定,发兵攻打陈县(今河南淮阳县)。
陈县在蕲县以西,有几百里之遥,且城池坚固,城内富饶。
陈胜自蕲县发兵,势如破竹,一路顺风。因自起事以来,没打过硬仗,所以将士们浑身力气没有使出,各个争先恐后,直扑城下,列开阵势。
这时,陈县县令因事外出,没在城内。守丞见陈胜军如洪水般地扑到城下,心想,守城是我的职责,如闭门不战,县令归来必责我畏死。再者,对方虽然人多,乃是一群乌合之众,出战,还可能获胜;如果不胜,再退守不迟。主意拿定,遂披挂上马,率领数百戍卒,大开城门,杀出城来。
陈胜军见官军杀出城来,各个都红了眼,没等令下,便像潮水似的涌了上去,刀枪棍棒、耜头铁耙,胡抡乱砍。官军见到死,碰到伤。守丞哪见过这样战法,还没站住阵脚,便被冲散。守丞见事不好,忙打马回城,无奈,退路已被败兵堵住,于是返身再战,但毕竟势单力孤,被斩于马下。