马援老当益壮
和来歙一样,马援也是因为是皇室亲戚而没有入选“云台二十八将”,但马援的功劳比起那28个人来是毫不逊色的。
马援是赵国名将赵奢的后代,因为赵奢被封为马服君,所以他的后代就改姓马。马援的曾祖父马通因为有功,曾被封为重合侯,但由于参与了谋反计划而被处死,所以马援的祖父辈地位都不显达。
马援12岁的时候父母就去世了,他从小就胸怀大志,曾经拜师学习过《齐诗》,但不久之后他就厌倦了学习经书上的学问,于是告别兄长们,准备跑到边疆饲养牲畜。正在这个时候他的哥哥死了,他在家服了一年的丧,期间恭敬地侍奉寡嫂。后来他当上了郡督邮,在押送犯人的途中,因为同情罪犯而放走了他们,自己也被迫逃到了北地。不久遇到大赦,他就留在当地放牧牲畜。他能够根据自然地理环境制定出正确的经营方案,很快就把自己的财产增加到牲畜数千头,谷物几万石之多,但他又叹息道:“赚钱的目的应该是帮助别人,否则和守财奴又有什么区别呢?”于是他把自己的财产都分给了兄弟和亲友们,自己穿上朴素的衣服从头开始。
后来各地起义军蜂拥而起,马援也坐不住了,他一开始投靠王莽,王莽失败后他投靠了隗嚣,出使到光武帝那儿,被光武帝的气质所折服,光武帝也很赏识他的才干,马援就投入了光武帝的麾下。